[Το άρθρο ενημερώθηκε στις 08/09/2023]
Τα αχλάδια είναι πολύτιμα φρούτα που χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλο τον κόσμο και απολαμβάνονται για την υπέροχη γεύση τους από την αρχαιότητα. Τα οφέλη των αχλαδιών για την υγεία περιλαμβάνουν την ικανότητά τους να προάγουν την απώλεια βάρους, να βελτιώνουν την πέψη και την υγεία της καρδιάς, να ρυθμίζουν τα επίπεδα υγρών στο σώμα και να μειώνουν την αρτηριακή πίεση. Αυξάνουν επίσης τη γνωστική ικανότητα, προλαμβάνουν τον καρκίνο και προάγουν την επούλωση πληγών και την αποκατάσταση ιστών. Χαμηλά σε θερμίδες, τα αχλάδια βοηθούν στην άμυνα κατά των γενετικών ανωμαλιών, ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και μειώνουν τις φλεγμονές. Αυξάνουν το μεταβολισμό, βελτιώνουν την κυκλοφορία, προστατεύουν από την οστεοπόρωση και βοηθούν στην επούλωση του δέρματος, των ματιών και των μαλλιών. Υπάρχουν λοιπόν πάρα πολλοί λόγοι για να τα τρώτε.
#1 Τα αχλάδια είναι πολύ πλούσια σε φυτικές ίνες
Με πάνω από πέντε γραμμάρια φυτικών ινών σε κάθε αχλάδι, τα αχλάδια έχουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να εξασφαλίσετε ότι καλύπτετε την ημερήσια απαίτησή σας των 25-30 γραμμαρίων. Οι φυτικές ίνες περιέχουν μηδενικές εύπεπτες θερμίδες και αποτελούν απαραίτητο μέρος μιας υγιεινής διατροφής, καθώς συμβάλλουν στη διατήρηση υγιών επιπέδων σακχάρου στο αίμα και βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Οι φυτικές ίνες πηκτίνης είναι μία από τις πιο μελετημένες πτυχές της διατροφής του αχλαδιού. Αυτή η ίνα είναι κάτι περισσότερο από ένας απλός ρυθμιστής. Πρόκειται για έναν ιδιαίτερο τύπο εξαιρετικά ευεργετικών διαιτητικών ινών που είναι υδατοδιαλυτές και συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερόλης και στη βελτίωση της υγείας του πεπτικού συστήματος.
Τα μήλα είναι γενικά γνωστά για την παροχή πηκτίνης, αλλά τα αχλάδια με χαμηλές θερμίδες είναι στην πραγματικότητα μια καλύτερη πηγή. Ως διαλυτή ίνα, η πηκτίνη λειτουργεί δεσμεύοντας λιπαρές ουσίες στο πεπτικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της χοληστερόλης και των τοξινών, και βοηθά στην αποβολή τους. Αυτό σημαίνει ότι η κατανάλωση αχλαδιών ωφελεί την αποτοξινωτική ικανότητα του οργανισμού, βοηθά στη ρύθμιση της χρήσης σακχάρων και χοληστερόλης από τον οργανισμό και βελτιώνει την υγεία του εντέρου και του πεπτικού συστήματος.
#2 Τα αχλάδια, μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C
Με τη χαμηλή περιεκτικότητά τους σε θερμίδες, τα αχλάδια παρέχουν μια καλή δόση της βιταμίνης C που χρειαζόμαστε καθημερινά. Η βιταμίνη C είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που καταπολεμά τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες και μειώνει το οξειδωτικό στρες. Η βιταμίνη C αποκαλείται μάλιστα μερικές φορές η πιο ισχυρή βιταμίνη στον πλανήτη! Ένα μεσαίου μεγέθους φρέσκο αχλάδι περιέχει περίπου το 12% της συνιστώμενης διαιτητικής πρόσληψης βιταμίνης C (επίσης γνωστή ως ασκορβικό οξύ), η οποία είναι ευεργετική για την προστασία του DNA, την αναχαίτιση της μετάλλαξης των κυττάρων, τη διατήρηση ενός υγιούς μεταβολισμού και την επιδιόρθωση των ιστών.
Η κατανάλωση αχλαδιών ωφελεί επίσης το δέρμα. Η βιταμίνη C από τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά, όπως τα αχλάδια, συμβάλλει στην ενίσχυση της ανοσίας του δέρματος και έχει αντιγηραντικές επιδράσεις, καθώς προάγει την ανανέωση των κυττάρων του δέρματος. Τα τρόφιμα που περιέχουν βιταμίνη C βοηθούν επίσης στην επούλωση κοψίματα και μώλωπες και προλαμβάνουν μια σειρά από ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία και μολυσματικούς παράγοντες.
#3 Ένα φρούτο πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και χαμηλό σε θερμίδες
Εκτός από τη βιταμίνη C, οι φλούδες των αχλαδιών περιέχουν επίσης σημαντικά φυτοθρεπτικά συστατικά, όπως πολυφαινόλες, φαινολικά οξέα και φλαβονοειδή, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ασθενειών. Γι’ αυτό μην ξεφλουδίζετε τα αχλάδια πριν τα φάτε. Στην πραγματικότητα, όταν οι ερευνητές μελέτησαν την αντιοξειδωτική ικανότητα των αχλαδιών και των μήλων, διαπίστωσαν ότι τα τρόφιμα που περιείχαν φλούδες φρούτων είχαν υψηλότερη περιεκτικότητα σε ωφέλιμα λιπαρά οξέα και σημαντικά υψηλότερη αντιοξειδωτική δράση από ό,τι ο πολτός των φρούτων.
Οι δίαιτες πλούσιες σε φρέσκα φρούτα, συμπεριλαμβανομένων των αχλαδιών, έχουν επίσης προσελκύσει την προσοχή για τις αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές τους επιδράσεις, λόγω των υψηλών επιπέδων βασικών θρεπτικών συστατικών τους, όπως η βιταμίνη C, τα αντιοξειδωτικά και τα φυτοχημικά. Αυτά τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και τα αντιοξειδωτικά καθιστούν τα αχλάδια ένα από τα καλύτερα αντιφλεγμονώδη τρόφιμα. Η αντικαρκινική δύναμη των αχλαδιών είναι ένας ακόμη καλός λόγος για να τα τρώτε. Χαμηλά σε θερμίδες, τα αχλάδια έχουν επίσης αντιοξειδωτική και αντικαρκινική δράση χάρη στη γλουταθειόνη, ένα “σούπερ αντιοξειδωτικό” που είναι γνωστό ότι συμβάλλει στην πρόληψη του καρκίνου, της υψηλής αρτηριακής πίεσης και του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Σύμφωνα με μελέτες του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου, η καθημερινή κατανάλωση φρέσκων φρούτων έχει θετικές επιδράσεις στην ικανότητα του οργανισμού να προλαμβάνει την ανάπτυξη του καρκίνου, να μειώνει τη φλεγμονή, να διατηρεί την ισορροπία του pH, να μειώνει τις οξειδωτικές βλάβες και να βελτιώνει την αντιοξειδωτική κατάσταση. Είναι επίσης αλήθεια ότι η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποτοξινώσετε τον οργανισμό σας από βλαβερές ουσίες και τοξίνες. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο κάθε χρόνο οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες θέτουν έναν εθνικό διατροφικό στόχο με στόχο την αύξηση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών μεταξύ των παιδιών και των ενηλίκων.
#4 Ένα φρούτο χαμηλών θερμίδων, για απώλεια βάρους
Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών έχει προταθεί ότι προστατεύει από την παχυσαρκία, σύμφωνα με εκτεταμένες έρευνες. Έχει διαπιστωθεί ότι όσο περισσότερα φρέσκα φρούτα και λαχανικά τρώει ένα άτομο, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να πάρει βάρος και να αγωνιστεί για να διατηρήσει την καλή υγεία του. Διαχρονικές μελέτες σε υπέρβαρους ενήλικες έχουν δείξει ότι μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες από την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών συνδέεται με βραδύτερη αύξηση του σωματικού βάρους, πιθανώς επειδή τα φρούτα και τα λαχανικά είναι τόσο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και χαμηλά σε θερμίδες. Ένα αχλάδι είναι ένα εξαιρετικό ενυδατικό σνακ που δεν θα σας βαραίνει. Επιπλέον, είναι εύκολο να βάλετε ένα στην τσάντα σας και να το πάρετε μαζί σας σε μια πολυάσχολη μέρα.
#5 Βελτίωση της υγείας της καρδιάς
Η βελτίωση της υγείας της καρδιάς είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο αξιοσημείωτα οφέλη της κατανάλωσης αχλαδιών. Η αυξημένη κατανάλωση αυτού του φρούτου συνδέεται με χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων. Επιδημιολογικές μελέτες δείχνουν συσχέτιση μεταξύ μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα και λαχανικά και ενός χαμηλότερου κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων, καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Οι ευεργετικές επιδράσεις των αχλαδιών οφείλονται πιθανότατα στην παρουσία αντιοξειδωτικών φυτοχημικών ουσιών που διατηρούν τις αρτηρίες καθαρές, μειώνουν τις φλεγμονές και αποτρέπουν τα υψηλά επίπεδα οξειδωτικού στρες. Γνωρίζουμε επίσης ότι ο συγκεκριμένος τύπος φυτικών ινών που βρίσκεται στα αχλάδια είναι πολύ χρήσιμος για να συμβάλει στη φυσική μείωση των επιπέδων χοληστερόλης.
Όταν ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Johns Hopkins παρακολούθησαν ενήλικες για 15 χρόνια, διαπίστωσαν ότι η συνολική κατανάλωση φρούτων και λαχανικών σχετιζόταν με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου, καρκίνου και καρδιαγγειακών παθήσεων από όλες τις αιτίες. Συνιστάται λοιπόν να τρώτε αρκετές μερίδες φρούτων και λαχανικών (ιδανικά πέντε έως εννέα την ημέρα). Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι τα αχλάδια έχουν προστατευτικό ρόλο έναντι των εγκεφαλικών επεισοδίων, της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, της εκκολπωμάτωσης και της υπέρτασης.
#6 Βελτιώνει την πέψη
Ως τρόφιμο πλούσιο σε φυτικές ίνες που παρέχει απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, η κατανάλωση περισσότερων αχλαδιών με χαμηλές θερμίδες είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για την πρόληψη ή τη θεραπεία των πεπτικών προβλημάτων. Στην πραγματικότητα, η προσθήκη περισσότερων φυτικών ινών στη διατροφή σας από ολόκληρες τροφές είναι η καλύτερη φυσική θεραπεία για την ανακούφιση από τη δυσκοιλιότητα. Η κατανάλωση αχλαδιών είναι ευεργετική για την υγεία του πεπτικού συστήματος λόγω της πηκτίνης που βρίσκεται στα αχλάδια, μιας ένωσης που θεωρείται φυσικό διουρητικό και έχει ήπια καθαρτική δράση. Αυτό σημαίνει είτε να τρώτε ολόκληρα αχλάδια (συμπεριλαμβανομένης της φλούδας), είτε να τα αναμειγνύετε σε ένα smoothie είτε να πίνετε χυμό αχλαδιού. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των κινήσεων του εντέρου, στην πρόληψη της κατακράτησης νερού και στη μείωση του φουσκώματος.
Η υψηλότερη κατανάλωση φρούτων με χαμηλές θερμίδες συσχετίζεται επίσης με καλύτερη συνολική υγεία του πεπτικού συστήματος, ιδίως στο παχύ έντερο. Τα φυτοθρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στα αχλάδια και σε άλλα φρούτα προστατεύουν τα πεπτικά όργανα από το οξειδωτικό στρες, βοηθούν στην αλκαλοποίηση του σώματος και στην εξισορρόπηση των επιπέδων pH. Η κατανάλωση περισσότερων αχλαδιών θα μπορούσε επίσης να είναι ευεργετική ως φυσική θεραπεία για τις αιμορροΐδες.
#7 Μια πολύτιμη βοήθεια στην καταπολέμηση του διαβήτη
Παρόλο που τα αχλάδια και άλλα φρούτα και λαχανικά περιέχουν φυσικά σάκχαρα με τη μορφή φρουκτόζης, η αυξημένη πρόσληψη φρούτων και λαχανικών συνδέεται αντιστρόφως ανάλογα με τη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη, ιδίως στις γυναίκες. Αφού παρακολούθησαν περισσότερους από 9.600 ενήλικες ηλικίας μεταξύ 25 και 74 ετών για περίπου 20 χρόνια, ερευνητές από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση τουλάχιστον πέντε φρούτων και λαχανικών σε συνδυασμό μείωσε σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη. Οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι ορισμένα φλαβονοειδή που περιέχονται στα φρούτα, συμπεριλαμβανομένων των αχλαδιών, μπορούν να βελτιώσουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη, η οποία είναι απαραίτητη για την πρόληψη και τη θεραπεία του διαβήτη καθώς και για την αύξηση του σωματικού βάρους.
Τα αχλάδια θεωρούνται φρούτα με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Κάθε αχλάδι περιέχει περίπου 26 καθαρά γραμμάρια υδατανθράκων, αλλά λόγω της υψηλής περιεκτικότητας των αχλαδιών σε φυτικές ίνες, απελευθερώνουν το σάκχαρο αργά στην κυκλοφορία του αίματος και επομένως έχουν χαμηλό γλυκαιμικό φορτίο. Σε σύγκριση με τα γλυκά που είναι γεμάτα ραφιναρισμένα σάκχαρα, τα οποία μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, η κατανάλωση αχλαδιών είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να ικανοποιήσετε με φυσικό τρόπο την επιθυμία για ζάχαρη χωρίς αρνητικές επιπτώσεις.