[Το άρθρο ενημερώθηκε στις 08/09/2023]
Ακούμε περισσότερο για το τσάι παρά για τα τσάγια βοτάνων, και όμως τα τσάγια βοτάνων, η ιδέα των οποίων είναι λίγο “παλιομοδίτικη” και συνδέεται με την πεποίθηση ότι μπορούμε να τα πίνουμε μόνο το βράδυ μπροστά από μια καλή ταινία (υποχρεωτικό καρό), προσφέρουν μια μεγάλη ποικιλία γεύσεων, οφέλη για την υγεία και την ομορφιά, καθώς και μια μεγάλη ποικιλία αρωμάτων… Υπάρχει κάτι για όλους!
Οι αρετές των αφεψημάτων και των τσαγιών βοτάνων είναι αδιαμφισβήτητες: έχουν επίδραση στο δέρμα σας (λαμπερή επιδερμίδα), στα νύχια σας, στα μαλλιά σας και επίσης βελτιώνουν την υγεία σας: καθαρίζουν, αποτοξινώνουν, βελτιώνουν τη διέλευση, τον ύπνο ή το στρες.
Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ των τσαγιών και των αφεψημάτων;
Πρώτα απ’ όλα, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι οι όροι τσάι από βότανα/εγχύματα και τσάι χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν αρωματικά ροφήματα που παρασκευάζονται από φυτά. Μέχρι εδώ, τόσο καλά!
Η διαφορά μεταξύ αυτών των ροφημάτων έγκειται στο γεγονός ότι τα τσάγια βοτάνων και τα αφεψήματα παρασκευάζονται από φυτικά εκχυλίσματα (χαμομήλι, πορτοκάλι, γλυκόριζα, βερβενα, φλαμούρι κ.λπ.). Υπάρχουν τόσα πιθανά τσάγια βοτάνων όσα και τα φυτά. Το τσάι, από την άλλη πλευρά, παρασκευάζεται από τα φύλλα ενός και μόνο δέντρου: του φυτού του τσαγιού (Camellia sinensis). Για την ιστορία, το φυτό του τσαγιού προέρχεται από την Κίνα.
Σε αντίθεση με το τσάι, το έγχυμα δεν περιέχει θεΐνη (ένα διεγερτικό τόσο ισχυρό όσο ο καφές) και επομένως μπορεί να καταναλωθεί οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Το τσάι, από την άλλη, πρέπει να λαμβάνεται κατά τη διάρκεια των γευμάτων (3 ώρες πριν και μετά τα γεύματά σας), καθώς εμποδίζει τη σωστή απορρόφηση του σιδήρου από την τροφή μας.
Λίγη ιστορία;
Εδώ και χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι (όπως και τα ζώα) αντλούν από τη φύση για να καλύψουν τις διατροφικές τους ανάγκες ή για να θεραπεύσουν ορισμένες ασθένειες. Ήταν οι πολιτισμοί της Μεσογείου και της Εγγύς Ανατολής, 4000 χρόνια πριν από τη δική μας εποχή, που έθεσαν τις βάσεις για αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως φυτοθεραπεία: μια εναλλακτική ιατρική που χρησιμοποιεί μόνο τα φυτά για τη θεραπεία ασθενειών. Φαίνεται ότι αυτό ήταν το σημείο εκκίνησης για την παρασκευή τσαγιών από βότανα.
Στην αρχαιότητα, οι βοτανολόγοι, οι δρυίδες και οι γιατροί απαριθμούσαν χιλιάδες φυτά με θεραπευτικές ιδιότητες σε όλη τη Δύση. Οι Ρωμαίοι και οι Έλληνες χρησιμοποιούσαν τις αρετές αυτών των φυτών για να θεραπευτούν παρασκευάζοντας τσάι από βότανα ή κατάπλασμα.
Κατά τον Μεσαίωνα, τα αφεψήματα βοτάνων αποτελούσαν την κύρια πηγή φαρμακευτικών συμπληρωμάτων. Στη συνέχεια, που εκτιμήθηκε από τους Κινέζους, τα τσάγια βοτάνων ανταλλάχθηκαν με τσάι.
Τον δέκατο έβδομο και δέκατο όγδοο αιώνα, τα τσάγια βοτάνων καταναλώνονταν με την πεποίθηση ότι θα αύξαναν τη γονιμότητα και τη μακροζωία, και θα οδηγούσαν ακόμη και στην αθανασία… Ζήτω ο βασιλιάς!
Σήμερα, χρησιμοποιούμε τα τσάγια βοτάνων και τη δύναμη των φυτών για να μας βοηθήσουν να κοιμηθούμε καλύτερα, να χωνέψουμε πιο εύκολα, να μειώσουμε το στρες, να αποτοξινώσουμε το σώμα μας κ.ά. Για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, μια “υγιή ζωή”.
Φυτά με πολλές αρετές – η επιλογή είναι δική σας!
Για την ανακούφιση από το στρες και το άγχος
Χαμομήλι: μια μικρή χούφτα από τα κίτρινα και λευκά άνθη του αρκεί για ένα λίτρο νερό για να επωφεληθείτε από τις αρετές που προσφέρει αυτό το φυτό. Καταπραϋντικό και χαλαρωτικό, μπορεί να αποτελέσει σύμμαχο κατά τη διάρκεια αγχωτικών περιόδων.
Μελισσόχορτο : γνωστό για τις αγχολυτικές του ιδιότητες.
Tulsi: γνωστό και ως ιερός βασιλικός, το Tulsi είναι ένα φαρμακευτικό φυτό που κατάγεται από την Ινδία. Στην αγιουρβεδική παράδοση, είναι ένα φυτό που βοηθά στην αντίσταση στο στρες και την ψυχική εξάντληση. Τα φύλλα του χρησιμοποιούνται ως χαλαρωτικό έγχυμα.
Παπαρούνα: με τα ευαίσθητα φωτεινά κόκκινα άνθη της που ανθίζουν την άνοιξη, ξαδέλφια της παπαρούνας, τα αποξηραμένα άνθη παπαρούνας που χρησιμοποιούνται σε αφεψήματα ρυθμίζουν τα συναισθήματα και καταπραΰνουν τις καταστάσεις στρες.
Τζίνσενγκ: χρησιμοποιείται στην κινεζική παράδοση για την ανακούφιση από το στρες χάρη στην ηρεμιστική του επίδραση στον οργανισμό και τις προσαρμογογενετικές του ιδιότητες.
Hawthorn: πλούσιο σε ενεργά συστατικά με καταπραϋντικά και ηρεμιστικά οφέλη. Χρησιμοποιείται ως έγχυμα για την ανακούφιση από το στρες. Είναι επίσης ένα φυσικό ηρεμιστικό που είναι γνωστό ότι μειώνει το αίσθημα παλμών.
Είμαι υπέρ της καλύτερης πέψης!
Κάρδαμο: το βασιλικό μπαχαρικό της ινδικής αγιουρβεδικής ιατρικής, με ιδιότητες που βοηθούν σε μικρά πεπτικά προβλήματα, όπως οι καούρες.
Γλυκόριζα : γνωστή για τις επανορθωτικές και προστατευτικές της ιδιότητες στη βλεννογόνο μεμβράνη του στομάχου και του οισοφάγου. Καταπραΰνει τον ερεθισμό και υποστηρίζει το σχηματισμό βλέννας, η οποία προστατεύει την επένδυση του στομάχου από τη γαστρική οξύτητα.
Μέντα: διεγείρει την υποτονική πέψη και ενισχύει την έκκριση χολής, απαραίτητη για την πέψη των λιπών. Ένα απαραίτητο φυτό για τα βαριά γεύματα. Χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα για τις πεπτικές του ιδιότητες.
Μάραθος: φημίζεται εδώ και αιώνες για την τόνωση της πέψης και για τις αντιφουσκωτικές του ιδιότητες.
Μελισσόχορτο: προάγει την πεπτική ευεξία και είναι αποτελεσματικό κατά των στομαχικών κραμπών και των εντερικών και πεπτικών σπασμών που προκαλούνται από το άγχος. Σε ένα τσάι, τα άνθη του μελισσόχορτου (εναέριο μέρος) προάγουν την έκκριση χολής και καταπραΰνουν το φούσκωμα, βοηθώντας στην απομάκρυνση των αερίων που επιβραδύνουν τη διέλευση.
Αγκινάρα: παραδοσιακά γνωστή για την τόνωση της παραγωγής της χολής και τη διευκόλυνση της εκκένωσής της, αλλά προσέξτε την πικρή της γεύση!
Δενδρολίβανο: ηπατοπροστατευτικά (για το συκώτι) και πεπτικά οφέλη.
Θέλετε να κοιμηθείτε σαν μωρό;
Rooibos: αυτός ο θάμνος είναι πολύ δημοφιλής στη Νότια Αφρική και δεν περιέχει καφεΐνη. Εμβαπτισμένο, το rooibos έχει μια ήπια πικάντικη γεύση. Όταν συνδυάζεται με ελαφρά ηρεμιστικά φυτά όπως ο λυκίσκος και τα άνθη του ιπποφαούς, καθώς και με το καταπραϋντικό άνθος πορτοκαλιάς, το αποτέλεσμα είναι ένα έγχυμα που είναι ιδανικό για έναν καλό ύπνο!
Φλαμούρι, χαμομήλι και βάλσαμο λεμονιού: γνωστά εδώ και αιώνες για τις χαλαρωτικές τους ιδιότητες και τις ευεργετικές τους επιδράσεις στον ύπνο. Πιείτε τα ως έγχυμα το βράδυ πριν από τον ύπνο, μόνα τους ή σε συνδυασμό. Για προσωρινή αϋπνία, μπορείτε επίσης να επιλέξετε ένα τσάι από βότανα βαλεριάνας, με τις καταπραϋντικές του ιδιότητες.
Μολόχα, πασιφλόρα, άνθη πορτοκαλιάς: χαλαρωτικά φυτά από την Ασία.
Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν τόσα πολλά φυτά με τόσα πολλά οφέλη να σας προσφέρουν! Είναι αδύνατο να τα απαριθμήσουμε όλα… Η ερώτησή μου είναι: γιατί να τα στερηθούμε; Ας αξιοποιήσουμε στο έπακρο ό,τι έχει να μας προσφέρει η γη.