[Το άρθρο ενημερώθηκε στις 08/09/2023]
Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι τρόφιμα χαμηλής θερμιδικής αξίας, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και με πολλές ευεργετικές ιδιότητες. Χαρακτηρίζονται από υψηλή περιεκτικότητα σε νερό (80-90%), βιταμίνες, μέταλλα, αντιοξειδωτικά, υδατοδιαλυτές φυτικές ίνες και μέτρια-χαμηλή ποσότητα σακχάρων. Πολλά από τα οφέλη των φρούτων και των λαχανικών οφείλονται στην παρουσία φυτικών ινών, οι οποίες ρυθμίζουν την εντερική διέλευση. Επιβραδύνουν την απορρόφηση των απλών σακχάρων και λιπών και αυξάνουν το αίσθημα κορεσμού. Στις γραμμές που ακολουθούν, θα σας παρουσιάσω τα φρούτα και τα λαχανικά σε σχήμα Τ.
Ταμαρίντα
Ο ταμαρίνδος είναι ο καρπός του δέντρου ταμαρίνδος(Tamarindus Indica), μέλος της οικογένειας των ψυχανθών. Αρχικά από την Ανατολική Αφρική, το δέντρο ταμαρίντα είναι πλέον ευρέως διαδεδομένο και στις τροπικές περιοχές της Ασίας και της Νότιας Αμερικής. Στην Ευρώπη, ο πολτός του ταμαρίνδου χρησιμοποιείται κυρίως για την παρασκευή σιροπιών, αλλά στο εξωτερικό, ιδίως στις ανατολίτικες κουζίνες, αποτελεί βασικό τρόφιμο για τη δημιουργία σούπας, σάλτσας, ζωμού και άλλων πιάτων που συνοδεύουν το ρύζι. Έχει υψηλή θρεπτική αξία και χρησιμοποιείται κυρίως για την καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας και την προστασία του πεπτικού συστήματος.
Πολλοί άνθρωποι αγνοούν ότι ο πολτός του ταμαρίνδου είναι συστατικό της σάλτσας Worcestershire. Ο βρώσιμος καρπός του ταμαρίνδου βγαίνει σε λοβούς που ωριμάζουν στο φυτό στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού. Ο φλοιός του λοβού είναι καφέ και γίνεται πιο ξηρός καθώς ωριμάζει ο καρπός. Στο εσωτερικό του βρίσκονται οι υπόλευκοι σπόροι, οι οποίοι περικλείονται σε έναν πράσινο πολτό που τείνει να γίνεται καφέ με την ηλικία.
Αγκινάρα Ιερουσαλήμ
Η αγκινάρα Ιερουσαλήμ, επιστημονική ονομασία Helianthus tuberosus, είναι φυτό που ανήκει στην οικογένεια Compositae. Η αγκινάρα Ιερουσαλήμ είναι πολυετές φυτό που ανθίζει στο τέλος του καλοκαιριού και χαρακτηρίζεται από τα όμορφα χρυσοκίτρινα άνθη της. Υπάρχουν δύο ποικιλίες, η μία λευκή, η οποία φυτρώνει στα τέλη Αυγούστου, και η άλλη μπορντό, η οποία φυτρώνει το χειμώνα. Και στις δύο περιπτώσεις, οι ρίζες αποτελούνται κυρίως από νερό. Ιδανική για τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης, η αγκινάρα Ιερουσαλήμ προστατεύει την εντερική χλωρίδα, προάγει την ανάπτυξη των μαλλιών και είναι πολύ ευέλικτη στην κουζίνα.
Tetragonia
Η τετράγωνη τετράγωνη της Νέας Ζηλανδίας(Tetragonia tetragonioides) οφείλει το περίεργο όνομά της στους σπόρους της σε σχήμα τετραγώνου. Είναι επίσης γνωστό ως καλοκαιρινό σπανάκι της Νέας Ζηλανδίας, επειδή τα φύλλα του μπορούν να καταναλωθούν ωμά σε σαλάτες ή μαγειρεμένα όπως το σπανάκι. Στην πραγματικότητα, από βοτανικής άποψης, το σπανάκι και το κέρατο δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους.
Από γαστρονομική άποψη, το κεράτινο τετράγωνο είναι σαφώς ανώτερο. Τα φύλλα του είναι πιο σαρκώδη και πιο τραγανά από εκείνα του σπανακιού. Μόλις μαγειρευτούν, δεν διαλύονται αλλά διατηρούν μια εξαιρετική συνοχή. Η γεύση είναι εξαιρετική, ευχάριστα πικρή και πικάντικη. Το σπανάκι Νέας Ζηλανδίας περιέχει 95% νερό, 2% υδατάνθρακες, 1% πρωτεΐνη και αμελητέα ποσότητα λίπους, ενώ παρέχει μόλις 12 θερμίδες. Αυτό το λαχανικό είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε βιταμίνη Κ. Περιέχει επίσης σημαντικές ποσότητες βιταμίνης Β6, βιταμίνης C και μαγγανίου.
Tangor
Το τανγκόρ είναι ένα εσπεριδοειδές που προέρχεται από υβριδισμό μεταξύ μιας πορτοκαλιάς (Citrus Sinensis) και ενός μανταρινιού (Citrus Tangerina). Αυτό το όμορφο δέντρο έχει επίμηκες σχήμα. Είναι ζωηρό και ανθεκτικό. Το τανγκόρ αντέχει γενναία σε χειμερινές θερμοκρασίες κοντά στους (-7 C). Η φλούδα του είναι παρόμοια με αυτή του πορτοκαλιού. Ο χυμώδης πολτός του έχει εξαιρετική γεύση. Στο βόρειο ημισφαίριο, ο καρπός ωριμάζει μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου. Η γυαλιστερή επιδερμίδα του καρπού χρωματίζεται πορτοκαλοκίτρινη κατά την περίοδο της συγκομιδής.
Όπως όλα τα εσπεριδοειδή, το tangor είναι πλούσιο σε βιταμίνες, ιδίως σε βιταμίνη C.
100 γραμμάρια αυτού του φρούτου περιέχουν
- 56,7μg βιταμίνης Α
- 0,38mg βιταμίνης Ε
- 0,11mg βιταμίνης Β1
- 0,04mg βιταμίνης Β2
- 66,78mg βιταμίνης C
Με την υψηλή περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C, αυτό το φρούτο είναι ένας αποτελεσματικός παράγοντας κατά της γρίπης.
Μανταρίνι
Το μανταρίνι, του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Citrus Tangerina, είναι ένα εσπεριδοειδές που μοιάζει πολύ με το κοινό μανταρίνι. Ανήκει στην οικογένεια Rutaceae. Το μανταρίνι κατάγεται από τη Νοτιοανατολική Ασία. Το όνομά του προέρχεται από την πόλη της Ταγγέρης, ένα μαροκινό λιμάνι από το οποίο εξάγεται γενικά.
Σύμφωνα με ορισμένους συγγραφείς, το μανταρίνι είναι υβρίδιο μεταξύ του μανταρινιού(Citrus Reticulata) και του νεραντζιού(Citrus Aurantium). Για άλλους βοτανολόγους, αποτελεί ξεχωριστό είδος, το Citrus Tangerina Tanaka. Τέλος, για όσους δεν θυμούνται καμία από αυτές τις καταβολές, είναι μια ποικιλία μανταρινιού που ονομάζεται Citrus Reticulata Tangerina.
Μια πρόσφατη καναδική επιστημονική μελέτη του Ινστιτούτου Robarts έδειξε ότι ένα βιοφλαβονοειδές που περιέχεται στα μανταρίνια, η νομπιλετίνη, παίζει θετικό ρόλο στην πρόληψη του διαβήτη και της παχυσαρκίας. Η ουσία αυτή θεωρείται επίσης ότι προστατεύει την ακεραιότητα των νευρικών κυττάρων, προσφέροντας ελπίδες για τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ.
Ντομάτα
Η ντομάτα (Solanum lycopersicum) είναι το πιο διαδεδομένο λαχανικό στον κόσμο, μετά την πατάτα. Κατάγεται από τη Νότια Αμερική, αλλά σήμερα καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο. Το φυτό της ντομάτας ανήκει στην οικογένεια Solanaceae, η οποία περιλαμβάνει επίσης τις μελιτζάνες, τις πιπεριές και τις πατάτες. Αν και οι ντομάτες είναι φρούτα, κατατάσσονται στα λαχανικά.
Οι ντομάτες αποτελούνται κυρίως από νερό και έχουν αμελητέα περιεκτικότητα σε λιπαρά, με αποτέλεσμα να προσλαμβάνουν πολύ λίγες θερμίδες. Στην πραγματικότητα, οι ντομάτες περιέχουν μόλις 18 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια. Οι ντομάτες αποτελούν πηγή πολύτιμων θρεπτικών συστατικών, ιδίως καλίου, φωσφόρου, βιταμίνης C, βιταμίνης Κ και φυλλικού οξέος. Το κόκκινο χρώμα των ντοματών οφείλεται στο αντιοξειδωτικό λυκοπένιο. Οι αντιοξειδωτικές και βιταμινούχες ιδιότητες της ντομάτας είναι γνωστές.
Tangelo
Το tangelo (Citrus tangelo) είναι ένα φρούτο, ή ακριβέστερα ένα εσπεριδοειδές, που παράγεται από τη διασταύρωση του γκρέιπφρουτ και του μανταρινιού. Το tangelo έχει σκουροπράσινη φλούδα, ακόμη και όταν είναι πλήρως ώριμο. Η κίτρινη σάρκα του, που χωρίζεται σε τέταρτα, έχει ευχάριστα ξινή γεύση, με νότες γλυκού μανταρινιού και ξινού γκρέιπφρουτ.
Το tangelo μπορεί να καταναλωθεί ως έχει ή να συμπιεστεί. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα για κοκτέιλ. Μπορεί επίσης να αποσταχθεί για την παραγωγή αποσταγμάτων, το πιο διάσημο από τα οποία είναι αναμφίβολα το Mapo Mapo της Campari. Είναι ένα αντιφλεγμονώδες φρούτο που μπορεί να αποτελέσει καλό φάρμακο για μεγάλες φλεγμονές. Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, ιδίως καθώς πλησιάζει ο χειμώνας. Είναι ένα αντιοξειδωτικό φρούτο που καταπολεμά τη γήρανση των κυττάρων και εμποδίζει το σχηματισμό ελεύθερων ριζών.