[Το άρθρο ενημερώθηκε στις 08/09/2023]
Όταν θέλετε να χάσετε βάρος, να σταθεροποιήσετε ή απλώς να ισορροπήσετε τη διατροφή σας, είναι σημαντικό να τρώτε αρκετά λαχανικά. Μετά την καλοκαιρινή περίοδο, όπου υπήρχε μεγάλη ποικιλία λαχανικών, μπορεί να είναι δύσκολο να καλύψετε τις ανάγκες σας σε λαχανικά καθώς μπαίνει ο χειμώνας. Χάρη στην ποικιλία και τις αρετές τους, τα κολοκύθια μπορούν να σας βοηθήσουν.
Βρήκατε ένα κολοκύθι στα γούστα σας;
Στρογγυλές, επιμήκεις, κυλινδρικές, πορτοκαλί, κίτρινες, πράσινες, λευκές, ριγωτές, στικτές, μικρές, μεσαίες ή μεγάλες, οι κολοκύθες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ως προς το σχήμα, το χρώμα και τη γεύση. Εντός της οικογένειας Cucurbitaceae, πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ καλοκαιρινών και χειμερινών κολοκυθιών.
Τα χειμερινά κολοκύθια μπορούν να αποθηκευτούν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα (αρκετούς μήνες), αλλά πρέπει να καταναλώνονται μόνο μαγειρεμένα.
Τα καλοκαιρινά κολοκύθια (όπως το κολοκυθάκι ή το πατισόν), από την άλλη πλευρά, έχουν αρκετά λεπτή φλούδα και μπορούν να καταναλωθούν τόσο ωμά όσο και μαγειρεμένα, αλλά δεν διατηρούνται τόσο πολύ – μόνο μερικές εβδομάδες.
Ας μάθουμε μαζί πώς να αναγνωρίζουμε τα πιο γνωστά βρώσιμα χειμερινά κολοκύθια και πώς να τα προετοιμάζουμε:
- Σπαγγέτι κολοκύθας: κίτρινο χρώμα και ωοειδές σχήμα, η σάρκα μετατρέπεται σε νημάτια που απλά ξύνετε μετά το μαγείρεμα. Μπορείτε εύκολα να φτιάξετε ένα trompe l’oeil για τα παιδιά σας, τα οποία έτσι θα έχουν την εντύπωση ότι τρώνε σπαγγέτι!
- Κολοκύθα: η μπεζ φλούδα της, η πορτοκαλί σάρκα της και η ελαφριά καρυδινή γεύση της σημαίνουν ότι μπορεί να μαγειρευτεί με διάφορους τρόπους: ως σούπα, σε γκρατέν, και γιατί όχι ως σουφλέ;
- Κολοκύθα: αυτή η μεγάλη κολοκύθα, πορτοκαλί εσωτερικά και εξωτερικά, είναι ιδανική για σούπες και πουρέδες.
- Κολοκύθα: σε σχήμα αχλαδιού και πορτοκαλί χρώμα. Η σφικτή σάρκα της αφήνει έναν υπαινιγμό κάστανου στο τελείωμα.
- Κολοκύθα της Προβηγκίας: πράσινη εξωτερικά και πορτοκαλί εσωτερικά, αυτή η κολοκύθα έχει γλυκιά γεύση. Μπορεί να μαγειρευτεί παραδοσιακά σε σούπα ή ογκρατέν, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή κέικ.
- Baby boo squash: μοιάζει με μίνι λευκή κολοκύθα που γεμίζεται εύκολα.
- Κολοκύθα Giraumon: με το ασυνήθιστο πολύχρωμο σχήμα της, μοιάζει με κολοκύθα που έχει μεγαλώσει μέσα σε κολοκύθα. Έχει το παρατσούκλι “η κολοκύθα τουρμπάνι”.
- Κολοκύθα βελανιδιάς: πράσινη εξωτερικά και πορτοκαλί εσωτερικά, έχει σχήμα λοβού και οφείλει το όνομά της στην ελαφρώς πιπεράτη γεύση της.
- Κολοκύθα Σιάμ: εξωτερικά μοιάζει με καρπούζι- εσωτερικά έχει λευκή σάρκα που, όπως η κολοκύθα σπαγγέτι, διαχωρίζεται σε νήματα.
- Κολοκύθα: πορτοκαλί από τη φλούδα έως τη σάρκα, είναι ίσως η πιο γνωστή κολοκύθα. Χρησιμοποιείται στις Απόκριες για τη διακόσμηση των σπιτιών. Είναι ιδιαίτερα νόστιμη σε σούπα, τηγάνι ή πίτα.
Ωστόσο, δεν τρώγονται όλα τα κολοκύθια. Οι διακοσμητικές κολοκύθες και οι κολοκυθιές δεν τρώγονται. Εάν δηλητηριαστούν, μπορεί να προκαλέσουν πεπτικά προβλήματα. Αν τα δοκιμάσετε, θα πρέπει να ειδοποιηθείτε από την πικρή τους γεύση!
Η ποικιλομορφία αυτών των λαχανικών είναι σημαντική. Είναι βέβαιο ότι θα βρείτε κάποιο που σας αρέσει. Γι’ αυτό ξεκινήστε να μαγειρεύετε και μη διστάσετε να τα συμπεριλάβετε στο μενού σας για να εξισορροπήσετε τα γεύματά σας!
Γιατί να τρώτε κολοκύθια;
Ένα κατ’ εξοχήν φθινοπωρινό λαχανικό, η κολοκύθα κάνει καλό στην υγεία σας.
Εκτός από τη σκληρή φλούδα, η οποία συνήθως δεν τρώγεται στα χειμερινά κολοκύθια, η σάρκα και οι σπόροι μπορούν να καταναλωθούν και είναι γεμάτοι θρεπτικά οφέλη.
Οι σπόροι κολοκύθας είναι πλούσιοι σε πρωτεΐνες, φυτοστερόλες (μια ουσία που συμβάλλει στη μείωση των επιπέδων της κακής χοληστερόλης), βιταμίνη Ε (αντιοξειδωτικό), ψευδάργυρο (που διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα) και απαραίτητα ακόρεστα λιπαρά οξέα (λινολεϊκό οξύ). Βοηθούν επίσης στην καταπολέμηση των προβλημάτων του προστάτη σε περιπτώσεις καλοήθους υπερτροφίας.
Το κολοκυθόσπορο μπορεί επίσης να παραχθεί από τους σπόρους. Πρόκειται για ένα πολύ υγιεινό λάδι που πρέπει να καταναλώνεται μόνο ωμό (δεν πρέπει να θερμαίνεται). Η θρεπτική του σύνθεση του προσδίδει μια σειρά από οφέλη, ιδίως για το καρδιαγγειακό, το πεπτικό, το ουροποιητικό και το προστατικό σύστημα.
Η μαγειρεμένη σάρκα κολοκύθας είναι χαμηλή σε θερμίδες: κατά μέσο όρο παρέχει 30 kcal ανά 100 γραμμάρια. Αποτελείται κατά 92% από νερό. Έχει επίσης χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες.
Περιέχει επίσης πολυάριθμα μέταλλα και ιχνοστοιχεία, μεταξύ των οποίων :
- σίδηρο (0,2mg ανά 100g) ,
- μαγνήσιο (7mg ανά 100g)
- κάλιο (230mg ανά 100g)
- ασβέστιο, χαλκό, μαγγάνιο, φώσφορο, ψευδάργυρο κ.λπ.
Είναι επίσης πολύ πλούσιο σε βιταμίνη Α (β-καροτένιο) με 6000μg ανά 100g. Αυτή η λιποδιαλυτή βιταμίνη είναι απαραίτητη για το δέρμα και την όραση και συμβάλλει στην καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η σάρκα περιέχει επίσης βιταμίνες Β2, Β5, Β6, Β9, C και Κ.
Όλες αυτές είναι χρήσιμες για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού σας συστήματος και τον περιορισμό των ελλείψεων.
Η κολοκύθα περιέχει επίσης δύο χρωστικές ουσίες: λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, οι οποίες συμβάλλουν στην προστασία των ματιών μας. Βοηθούν στο φιλτράρισμα του μπλε φωτός, εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες στις ακτίνες του ήλιου και προστατεύουν από τον εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία (AMD).
Τέλος, το κολοκύθι είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες (2g ανά 100g), οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν την εντερική σας διέλευση.
Πώς πρέπει να τα αποθηκεύω;
Τα ολόκληρα κολοκύθια δεν πρέπει να αποθηκεύονται στο ψυγείο. Αλλοιώνονται γρήγορα, επειδή το περιβάλλον είναι πολύ υγρό γι’ αυτά.
Σε θερμοκρασία δωματίου, διατηρούνται για 1 έως 3 μήνες. Για να παραταθεί η διάρκεια ζωής τους, μπορούν να διατηρηθούν σε δροσερό μέρος (10 έως 12°C).
Λάβετε υπόψη ότι καθώς αποθηκεύονται, η περιεκτικότητα της σάρκας σε βιταμίνες αυξάνεται, όπως και η περιεκτικότητα σε ζάχαρη.
Μπορούν επίσης να καταψυχθούν. Συνιστώ να τα κόψετε σε κομμάτια πριν τα βάλετε στην κατάψυξη.
Εν κατακλείδι, τα κολοκύθια αποτελούν εξαιρετικό μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής και μπορούν να σας βοηθήσουν να ανακτήσετε ή να σταθεροποιήσετε το βάρος σας. Θα ήταν κρίμα να το στερηθείτε!