[Το άρθρο ενημερώθηκε στις 08/09/2023]
Τα ορυκτά είναι χημικά στοιχεία που βρίσκονται στη φύση και είναι απαραίτητα για τη ζωή. Παίζουν ζωτικό ρόλο στη λειτουργία του σώματός μας και συμβάλλουν στη διατήρηση της υγείας μας σε καλή κατάσταση. Σε αυτό το άρθρο, σας προσκαλώ να ανακαλύψετε ποια είναι τα κυριότερα μέταλλα και πώς δρουν στο σώμα μας.
Τι είναι ένα μέταλλο;
Ένα ορυκτό είναι μια στερεή ουσία ανόργανης προέλευσης που βρίσκεται στη γη με τη μορφή κρυστάλλων ή κρυσταλλικών μαζών. Ορυκτά υπάρχουν επίσης στο νερό, στα φυτά και στα ζώα. Υπάρχουν δύο τύποι: τα μακροστοιχεία και τα ιχνοστοιχεία.
Μακροστοιχεία
Τα μακροστοιχεία είναι ανόργανα άλατα που χρειάζεται ο οργανισμός μας σε μεγάλες ποσότητες. Περιλαμβάνουν :
- Τοασβέστιο, το οποίο συμβάλλει στην οικοδόμηση και διατήρηση των οστών και των δοντιών, καθώς και στη συστολή των μυών και την πήξη του αίματος.
- Φώσφορος, ο οποίος συμβάλλει στο σχηματισμό των οστών και των δοντιών και συμμετέχει στο μεταβολισμό της ενέργειας.
- Μαγνήσιο, το οποίο εμπλέκεται στη λειτουργία των μυών και του νευρικού συστήματος.
- Κάλιο, το οποίο συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού και προάγει τη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων.
- Νάτριο, το οποίο είναι απαραίτητο για την ισορροπία του νερού στο σώμα και εμπλέκεται στη λειτουργία των μυών και του νευρικού συστήματος.
- Χλώριο, το οποίο είναι απαραίτητο για την παραγωγή υδροχλωρικού οξέος στο στομάχι και συμβάλλει στην πέψη των τροφών.
Ιχνοστοιχεία
Τα ιχνοστοιχεία είναι μέταλλα που χρειάζεται ο οργανισμός μας σε μικρές ποσότητες. Τα κυριότερα ιχνοστοιχεία είναι :
- Οσίδηρος, ο οποίος συμμετέχει στην κατασκευή της αιμοσφαιρίνης και επιτρέπει τη μεταφορά του οξυγόνου στο αίμα.
- Ψευδάργυρος, ο οποίος συμμετέχει στην ανανέωση των κυττάρων, στην επούλωση των πληγών και στην καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
- Χαλκός, ο οποίος διευκολύνει την απορρόφηση του σιδήρου και συμμετέχει στη σύνθεση ορισμένων πρωτεϊνών και ενζύμων.
- Μαγγάνιο, το οποίο εμπλέκεται στο μεταβολισμό των υδατανθράκων και των λιπιδίων, καθώς και στο σχηματισμό των οστών και του συνδετικού ιστού.
- Σελήνιο, το οποίο έχει αντιοξειδωτική δράση και προστατεύει τα κύτταρα από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες.
- Ιώδιο, το οποίο είναι απαραίτητο για την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών, ρυθμίζοντας τον ενεργειακό μεταβολισμό και την ανάπτυξη.
Πώς λειτουργούν τα μέταλλα στο σώμα;
Τα ανόργανα άλατα είναι απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία του σώματός μας. Συμμετέχουν σε μια σειρά από ζωτικές διεργασίες, όπως :
- Σχηματισμός και ενίσχυση των οστών και των δοντιών.
- Διατήρηση της ισορροπίας οξέων-βάσεων και ηλεκτρολυτών του σώματος.
- Ρύθμιση της μυϊκής συστολής και του καρδιακού ρυθμού.
- Μεταφορά οξυγόνου στο αίμα και αποβολή του διοξειδίου του άνθρακα.
- Ο ενεργειακός μεταβολισμός και η σύνθεση πρωτεϊνών, ορμονών και ενζύμων.
- Την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και την προστασία των κυττάρων από οξειδωτικές βλάβες.
Για να επιτελέσουν αυτές τις διάφορες λειτουργίες, τα μέταλλα πρέπει να παρέχονται σε επαρκείς ποσότητες από τη διατροφή. Το σώμα μας δεν μπορεί να τα παρασκευάσει μόνο του, γι’ αυτό πρέπει να τα λαμβάνουμε καθημερινά από τις τροφές που τρώμε.
Ποιες είναι οι διατροφικές πηγές ανόργανων συστατικών;
Για να αποκομίσετε τα οφέλη των ανόργανων συστατικών για την υγεία, είναι σημαντικό να τρώτε μια ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης, όσπρια, γαλακτοκομικά προϊόντα, κρέας, ψάρια και θαλασσινά. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα τροφίμων πλούσιων σε μεταλλικά στοιχεία:
- Το ασβέστιο βρίσκεται κυρίως στα γαλακτοκομικά προϊόντα (γάλα, γιαούρτι, τυρί), στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά (σπανάκι, λάχανο, μπρόκολο) και στους ξηρούς καρπούς (αμύγδαλα, καρύδια).
- Ο φώσφορος βρίσκεται στα γαλακτοκομικά προϊόντα, το κρέας, τα ψάρια, τα αυγά, τα όσπρια και τα δημητριακά ολικής άλεσης.
- Το μαγνήσιο βρίσκεται στα πράσινα λαχανικά, τα αποξηραμένα φρούτα, τα όσπρια, τα δημητριακά ολικής άλεσης και τη μαύρη σοκολάτα.
- Το κάλιο βρίσκεται στα φρούτα (μπανάνες, αβοκάντο, αποξηραμένα βερίκοκα), τα λαχανικά (πατάτες, σπανάκι, ντομάτες), τα όσπρια και τα θαλασσινά.
- Το νάτριο υπάρχει φυσικά στα περισσότερα τρόφιμα, αλλά συχνά προστίθεται με τη μορφή αλατιού για να ενισχύσει τη γεύση.
- Ο σίδηρος βρίσκεται στο κόκκινο κρέας, στα εντόσθια, στα όσπρια, στα αποξηραμένα φρούτα και σε ορισμένα πράσινα λαχανικά (σπανάκι, μαϊντανός).
- Ο ψευδάργυρος βρίσκεται στα θαλασσινά, το κρέας, τα αυγά, τα όσπρια και τους ελαιούχους σπόρους (κολοκύθα, σουσάμι).
Συνοψίζοντας, τα ανόργανα άλατα είναι απαραίτητα στοιχεία για την υγεία μας, συμβάλλοντας στην οικοδόμηση και τη διατήρηση του σώματός μας. Πρέπει να παρέχονται σε επαρκείς ποσότητες από τη διατροφή, ώστε να εξασφαλίζεται ο ζωτικός τους ρόλος στην καλή λειτουργία των φυσιολογικών μας λειτουργιών.