[Το άρθρο ενημερώθηκε στις 08/09/2023]
Τα φρούτα και τα λαχανικά περιέχουν πολλές βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά και έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες σε σύγκριση με άλλα είδη τροφίμων. Είναι επίσης γνωστό και αποδεδειγμένο ότι τα φρούτα και τα λαχανικά έχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Σε ορισμένες περιοχές του Νεπάλ, αλλά και στη Σαρδηνία, μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι είναι σχετικά πιο υγιείς και ζουν περισσότερο επειδή τρώνε πολλά φρούτα και λαχανικά. Για να απολαύσετε τα οφέλη αυτών των τροφών, διαβάστε το άρθρο μου!
Ακτινίδια
Το ακτινίδιο, γνωστό και ως κινέζικο φραγκοστάφυλο, είναι ο καρπός τουActinidia chinensis, ενός αναρριχώμενου θάμνου της οικογένειας Actinidiaceae. Το ακτινίδιο είναι ένα ωοειδές μούρο μήκους περίπου 6 εκατοστών. Η λεπτή, πρασινοκάστανη φλούδα του καρπού καλύπτεται πυκνά από κοντές, σκληρές καστανές τρίχες. Η σάρκα είναι φωτεινή πράσινη και χυμώδης, αλλά σταθερή μέχρι να ωριμάσει πλήρως. Στο κέντρο της σάρκας υπάρχουν μικροσκοπικοί μαύροι σπόροι τοποθετημένοι γύρω από μια υπόλευκη πέτρα.
Το ακτινίδιο έχει μια περισσότερο ή λιγότερο όξινη γεύση, παρόμοια με εκείνη των φραγκοστάφυλων και των φράουλων. Χάρη στην ξινή, αλλά νόστιμη και αναζωογονητική γεύση του, μπορεί να καταναλωθεί ωμό, να γίνει χυμός ή να χρησιμοποιηθεί σε γλυκά. Το ακτινίδιο μπορεί να παρασκευαστεί με κρέας ή να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα. Ο πολτός του ακτινιδίου περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C.
Το ακτινίδιο περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις βιταμίνης Ε και άλλων καροτενοειδών και φλαβονοειδών, τα οποία είναι δραστικά κατά της δράσης των ελεύθερων ριζών. Παρέχει επίσης φολικό οξύ, μια βιταμίνη απαραίτητη για την υγιή λειτουργία του εγκεφάλου. Το ακτινίδιο είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε κάλιο. Περιέχει επίσης μαγνήσιο, ασβέστιο, χλώριο, θείο και φώσφορο. Ο πολτός και οι σπόροι είναι πλούσιοι σε φυτικές ίνες.
Kabosu
Το Kabosu είναι ο καρπός του Citrus × sphaerocarpa, ενός εσπεριδοειδούς που ανήκει στην οικογένεια Rutaceae. Ο Kabosu είναι ένας μικρός καρπός, διαμέτρου 4 έως 5 εκατοστών. Το σχήμα του είναι στρογγυλό έως ωοειδές, με μια μικρή προεξοχή στην κορυφή. Ο φλοιός είναι βοτσαλωτός και γυαλιστερός. Αυτή η φλούδα, διάστικτη με ευδιάκριτους σμηγματογόνους αδένες, είναι πράσινη στην αρχή και γίνεται έντονα κίτρινη καθώς ο καρπός ωριμάζει. Η σάρκα του kabosu έχει ανοιχτό κίτρινο χρώμα και περιέχει πολλούς σπόρους. Έχει ένα λεπτό, αναζωογονητικό άρωμα εσπεριδοειδών.
Το kabosu μπορεί να καταναλωθεί πράσινο ή ώριμο. Έχει όξινη, λουλουδάτη γεύση με νότες πεπονιού, λεμονιού και μέντας. Χρησιμοποιείται με ponzu, ψητά ψάρια και σασίμι. Χρησιμοποιείται επίσης ως εναλλακτική λύση για το ξύδι σε ορισμένες ιαπωνικές συνταγές. Στο νομό Ōita, ο χυμός kabosu χρησιμοποιείται για να αρωματίσει το shōchū, τα noodles και τη σούπα miso. Όπως και άλλα εσπεριδοειδή, το kabosu είναι πλούσιο σε βιταμίνη C.
Kombu
Το Kombu είναι ένα φυτό-φύκος. Ο όρος kombu αναφέρεται στην πραγματικότητα σε μια σειρά από καφέ φύκια της οικογένειας Phaeophyceae, τα πιο γνωστά και ευρέως χρησιμοποιούμενα από τα οποία είναι η Laminaria Japonica (από την Ιαπωνία) και η Laminaria digitata (από τη Βρετάνη). Χρησιμοποιείται ευρέως στην ιαπωνική κουζίνα, το kombu χρησιμοποιείται για να αρωματίσει και να γλυκάνει τα τρόφιμα με φυσικό τρόπο. Χρησιμοποιείται ιδιαίτερα σε σούπες, πιάτα με όσπρια και ζωμούς για να τα κάνει πιο εύπεπτα. Εμπλουτίζει επίσης αυτά τα πιάτα με φυτικές ίνες, μέταλλα και αμινοξέα.
Το Kombu χρησιμοποιείται επίσης ως συμπλήρωμα διατροφής για τις αδυνατιστικές και καθαρτικές του επιδράσεις. Είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και μέταλλα όπως κάλιο, μαγνήσιο, φώσφορο και ασβέστιο. Περιέχει επίσης βιταμίνες Α, Β1, Β2 και C. Είναι επίσης πλούσιο σε γλουταμινικό οξύ, μια πολύ χρήσιμη ένωση για τον φυσικό αρωματισμό των πιάτων. Στην πραγματικότητα, είναι ένα αμινοξύ που ενεργοποιεί το umami. Στα ιαπωνικά, η λέξη αυτή αναφέρεται σε μία από τις πέντε βασικές γεύσεις που γίνονται αντιληπτές από τα κύτταρα-υποδοχείς στην ανθρώπινη στοματική κοιλότητα. Είναι επίσης το φύκι που είναι πιο πλούσιο σε ιώδιο.
Kangkong
Το Kangkong ή σπανάκι νερού είναι ένα φυλλώδες λαχανικό. Συλλέγεται από το Ipomea aquatica, ένα αναρριχώμενο φυτό που ανήκει στη βοτανική οικογένεια Convolvulaceae. Πολύ δημοφιλές στην κουζίνα της Ανατολικής και Νοτιοανατολικής Ασίας, το kangkong είναι παρόμοιο με το σπανάκι και το νεροκάρδαμο. Αυτό το φυλλώδες λαχανικό, ένα εξαιρετικά ευέλικτο συστατικό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τηγανητά ή ως συνοδευτικό σε πλούσια πιάτα. Η γεύση αυτού του συστατικού μπορεί να ενισχυθεί με διάφορες μαρινάδες. Μαγειρεμένα σωστά, τα τρυφερά, νόστιμα φύλλα του kangkong μπορούν να καταναλωθούν με διάφορους τρόπους.
Στη Μαλαισία, την Ινδονησία και τη Σιγκαπούρη, οι τρυφεροί μίσχοι και τα φύλλα του kangkong τηγανίζονται με πάστα γαρίδας, τζίντζερ, σκόρδο, τσίλι και άλλα μπαχαρικά. Στην Ταϊλάνδη, μαγειρεύεται με μια πικάντικη γλυκιά σάλτσα και σουπιές. Το καγκόνγκ είναι πλούσιο σε σίδηρο, φυτικές ίνες, ασβέστιο, θειαμίνη, νιασίνη και βιταμίνη C. Το καγκόνγκ είναι ένα λαχανικό με πολύ λίγες θερμίδες. Τα 100 γραμμάρια kangkong παρέχουν μόλις 30 kcal.
Περσάμι
Ένα φθινοπωρινό φρούτο, πολύ γλυκό και νόστιμο, το περσμόν είναι ένα από τα φρούτα εποχής τον Οκτώβριο. Το κάρδαμο είναι ο καρπός του Diospyros kaki, ενός δέντρου που ανήκει στην οικογένεια Ebenaceae. Η επιστημονική του ονομασία στα ελληνικά σημαίνει “τροφή των θεών”. Ο καρπός έχει ένα χαρακτηριστικό έντονο πορτοκαλί χρώμα που αποτελεί ευπρόσδεκτο θέαμα στα λιβάδια και τα δάση των πεδιάδων και των λόφων τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Η συγκεκριμένη περιοχή προέλευσης του περσινιού είναι η νοτιοκεντρική Κίνα, όπου καλλιεργείται εδώ και πάνω από 2.000 χρόνια και είναι ένα από τα παλαιότερα στον κόσμο.
Το κάρδαμο έχει γεύση βανίλιας και σφικτή, τραγανή σάρκα, που μοιάζει πολύ με εκείνη των μήλων. Ως ένα πολύ γλυκό και νόστιμο φρούτο, το κάρδαμο μπορεί να καταναλωθεί και μόνο του. Ωστόσο, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή smoothies φρούτων, φρουτοσαλάτες, μαρμελάδες και επιδόρπια. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αλμυρές συνταγές, όπως η focaccia με τυρί και κάρδαμο.
Το κάρδαμο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε νερό (80%) και είναι πολύ πλούσιο σε σάκχαρα (12%). Υπάρχει μια καλή ποσότητα φυτικών ινών (3,6%), ενώ οι πρωτεΐνες και τα λιπαρά υπάρχουν μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες (0,6 γραμμάρια και 0,3 γραμμάρια αντίστοιχα ανά 100 γραμμάρια φρέσκου προϊόντος). Το φρούτο αυτό είναι πολύ πλούσιο σε μέταλλα, ιδίως σε κάλιο, ασβέστιο, μαγνήσιο και φώσφορο, καθώς και σε βιταμίνες (A, C, E, νιασίνη, θειαμίνη και ριβοφλαβίνη). Έχει επίσης αξιοσημείωτη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, ιδιαίτερα σε β-καροτένιο, λυκοπένιο και ζεαξανθίνη.